Die ESA-Sonde Venus Express (VEX) hat nach einem reibungslos verlaufenen Bahnmanöver heute um 10.07 MESZ wie geplant einen hochexzentrischen Orbit um den wolkenverhüllten Nachbarplaneten erreicht. Erste VEX-Bilder der Venus sind ab Donnerstag dieser Woche zu erwarten. In den kommenden Wochen wird die Bahn dann schreitweise abgesenkt. Danach beginnen umfangreiche Sondierungen der Planetenatmosphäre und der Venusoberfläche. Wie heute zu erfahren war, wird der Treibstoffvorrat an Bord für ca. 6 Jahre reichen...
Einige meiner Fotos vom heutigen Vormittag im Darmstädter ESOC sind hier gepostet:
"With the arrival of Venus Express, ESA is the only space agency to have science operations underway around four planets: Venus, the Moon, Mars, and Saturn," said David Southwood, director of ESA's science programs. "We are really proud to deliver such a capability to the international science community."